很久以前，潮州府城外有一座古寺。住持云寂知道自己在世的日子不多了，就将两袋谷种交给两个弟子：一寂和二寂，要他们去播种，到谷熟的季节再来见他，谁收的谷子多，谁就可以继承衣钵，做寺里的住持。等到谷子成熟时，一寂挑了一担沉甸甸的谷子来见师父，而二寂却两手空空，脸上愁云惨淡。石寂问二寂没有收获的原因，二寂惭愧地回答说，他没有管好田，谷子没有发芽。尽管如此，云寂依然把衣体传给二寂，指定他为未来的住持。对此，一寂非常不满。师父语重心长地告诉他，其实谷种都是煮过的。此时，一寂羞愧不已。
李嘉诚的母亲经常给他讲的故事，李嘉诚从故事中悟出了一个深刻的道理：诚实是为人处世之本，是战胜困难的不二法门。
1957年，李嘉诚在意大利获得塑胶花的生产工艺之后，销售成了一大问题。为此，李嘉诚四处奔波，后来终于找到一位批发商。对方非常豪爽，声称早就看好香港塑胶花，它的质量和品种处于世界先进水平，而且价格低廉，还不到欧洲产品价格的一半，他已经打定主意订购香港的塑胶花，并且数量很大。这一切李嘉诚都能保证，只是对方最后提出的条件让李嘉诚犯了难。他认为李嘉诚当时的生产规模根本满足不了他所需要的数量，他知道李嘉诚的资金出现了问题。虽然可以先做生意，不去考虑其他的因素，但是李嘉诚必须有实力雄厚的公司或个人担保，对方才能完全放心。
第二天，李嘉诚来到批发商下榻的酒店。他拿出样品，默默地放在批发商面前。9款样品，一共3组，每组3种款式：一组花朵，一组水果，一组草木。 批发商全神贯注，足足看了十几分钟，尤其对那串紫红色葡萄爱不释手。李嘉诚紧绷的神经稍稍放松了，这证明对方已经看上了他的样品。
随后，批发商将目光转移到李嘉诚熬得通红的双眼上，他猜想这个年轻人大概为了完成任务通宵未眠。他不仅对这些样品非常满意，而且十分欣赏这位 年轻人的办事作风及效率，不到一天时间，就拿出9款别具一格的绝佳样品。他记得当时只表露出想订购3种产品的意向，结果，李嘉诚每一种产品都设计了 3款样式。
批发商告诉李嘉诚，这9款样品是他所见过的塑胶花中的极品，简直挑不出任何毛病，他们可以谈生意了。
对方的话让李嘉诚大吃一惊，因为要谈生意，就必须拿出担保人亲笔签字的信誉担保书。李嘉诚非常感谢对方对他公司样品的厚爱，他和设计师花费的精力和时间总算没有白费，他相信对方知道自己是非常希望将这笔生意做成功的，但是他又不得不坦诚地告诉对方，他实在找不到殷实的厂商为他担保，因此他十分抱歉，希望获得谅解。
对于李嘉诚的坦白，批发商并没有表现出吃惊和失望，他只是盯着这个年轻人，沉思良久。见此情景，李嘉诚趁机用自信而执著的口气告诉对方，希望对方相信自己的信誉和能力，自己是一个白手起家的小业主，在同行和关系企业中有着较好的信誉，是靠自己的拼搏精神和同仁、朋友的帮助，才发展到现在这种规模的。因此，他真诚地希望双方能够建立长期的合作伙伴关系。尽管当时自己公司的生产规模还满足不了对方的要求，但他会尽最大努力提高生产能力，扩大规模。他还保证会以香港最优惠的价格达成交易，他的原则是做长期生意、做大生意，薄利多销，互利互惠。
李嘉诚的诚恳和执著深深打动了批发商，对方告诉他，自己这次来香港，就是要寻找诚实可靠的长期合作伙伴，互惠互利。只要生意做成，绝不会做损人利己的事，否则就是一锤子买卖。批发商知道李嘉诚最担心的问题是寻找担保人，但是他坦诚地告诉李嘉诚，不必为此事担心，他已经为李嘉诚找好了一个担保人。
这不是天大的笑话？李嘉诚愣住了，哪有由对方找担保人的道理？批发商微笑着说，这个担保人就是李嘉诚自己，他的真诚和信用，就是最好的担 保人。双方都为这种幽默感笑出声来，谈判在轻松的气氛中进行，很快签了第一单购销合同。这一年，李嘉诚才30岁，从此他甩开中间商，产品直销欧洲市场。
曾有记者问李嘉诚做生意最大的收获是什么，他说：“就是诚信，不妨把自己看得笨拙一些，而不是投机取巧。一个人一旦失信于人一次，别人下次就再也不愿意和他交往或发生贸易往来了。别人宁愿去找信用可靠的人，也不愿意再找他，因为他的不守信用可能会生出许多麻烦来。”
“信誉、诚实是我的第二生命，有时候比自己的第一生命还重要。”李嘉 诚说，自己做了这么多年生意，可以说其中有70%的机会是人家先找自己的。李嘉诚用自己诚实守信的道德准则，构筑起了自己坚实的商业帝国。