这则成语出自《史记·商君列传》。
商鞅是战国时的卫国人，原名叫公孙鞅，是法家的代表人物。
当时，秦孝公为了使国家更加富强，决心变法，便任用商鞅为左庶长，让其定制和执行新发。商鞅变法完全符合当时秦国发展生产和军事扩张的要求，商鞅变法取消了贵族的特权，规定按军功大小给予爵位。因此触犯了贵族们的利益，对商鞅十分不满。由于有秦孝公的支持，所以贵族们虽然怀恨在心，去也毫无办法，秦国变法后，很快强盛起来，生产力大大提高，国库充盈，将士作战英勇，威震六国。因此，商鞅变法有功，受封商地十五邑，号商君。
在变法中，太子的老师触犯了法律，商鞅为了使新法得以实施，请示秦孝公后，依法进行了严厉的处置。太子为老师向商鞅说情，但无济于事。从那以后，太子就对商鞅恨之入骨，欲除之而后快。
秦孝公驾崩后，太子即为，史称惠文帝。贵族们得知惠文帝痛恨商鞅，便纷纷制造流言蜚语，有人甚至诬陷商鞅造反。惠文帝知道商鞅不会有造反之心了，但是为了出气，就下令逮捕商鞅。
商鞅自知秦孝公死了以后，失去了靠山，不敢久居京城，便返回了自己的封地。当他得知有人诬陷他。谋反时，便打算逃往别国去避难。
这天，夜里，商鞅急于逃出秦境，趁夜色来到关下，被守门军士拦下，声称：“商君有令，黄昏后非公事不得出城。”
商鞅决定去投店住宿，他来到一家店准备住宿，当店主说：“你来住店当然欢迎，不过你的说你是谁，弄不清身份不能住。这是商君的法令。否则商君是会要了我的脑袋的。”
商鞅当然不敢暴露自己的身份，在街上仰天叹到：“想不到我自己定制的法律，竟反过来害了我自己！”
商鞅后来被抓会咸阳，受了车裂之刑而死。
我认为这不是作法自毙，如若你顺利的通过什么途径出逃了，那就成了知法犯法了，何况太子师都伏法了，商鞅遵守法度也是理所当然的。
（本则成语出自《中华成语》一书）。
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