中国现代文学史上出现了很多著名的诗人，比如徐志摩，戴望舒，冯至，冰心，以及到后来的海子等。
现代诗歌是诗歌的一种。与古典诗歌相对而言，新在用白话写诗，比较适合表达现代人的思想情感，现代诗歌一般不拘泥格式和韵律。 代表流派有尝试派，人生派，七月派，朦胧派，现实主义诗派，新时代派，现代诗派，垃圾派等。
新体诗诞生于五四新文化运动。最初试验并倡导新诗的杂志是《新青年》，继之《新潮》、《少年中国》、《星期评论》等刊物也发表新诗。其倡导者和初期作家主要有胡适、刘半农、沈尹默、周作人、俞平伯、刘大白等。
中国现代诗歌是五四运动以来的诗歌。中国现代诗歌主要指新体诗。
其特点是用白话语言写作，表现科学、民主的新的时代内容，打破旧诗词格律的束缚，形式上灵活自由。
胡适《尝试集》这是“五四”新文化运动时期第一部白话新诗集。胡适认为古今文学革命运动总是从文体的大解放入手，因此提出：“若想有一种新内容和新精神，不能不先打破那些束缚精神的枷锁镣铐”(《谈新诗》)。他作为倡导以白话写诗的第一人，主张新诗的文体是自由的和不拘格律的观点，对新诗的创立有积极意义，并直接导致了“五四”新诗最初的自由诗派的形成；刘半农的《相隔一层纸》、《学徒苦》；刘大白的《卖布谣》；郭沫若《女神》是新诗地位确立的标志；蒋光慈，冯至等，他们的作品反映了进步青年追求光明的思想感情。瞿秋白、蒋光慈等还写了一些政治抒情诗。闻一多《红烛》、《死水》,徐志摩《志摩的诗》；李金发《微雨》、《为幸福而歌》；穆木天、冯乃超等，诗风与李金发相近；戴望舒《雨巷》 ；冯乃超、蒋光慈、钱杏邨、胡也频、洪灵菲、殷夫、蒲风等作家，热情讴歌无产者及其斗争；臧克家《烙臃》《有的人》；田间《给战斗者》；艾青《大堰河——我的保姆》；何其芳、卞之琳、柯仲平、袁水拍、光未然等人的诗作显示了抗战诗歌的严峻、力度与真诚；李季的《王贵与李香香》、田间的《赶车传》（第一部）、阮章竞的《圈套》、张志民的《死不着》等。
从结构学的意义上来说，中国现代文学的起——止时间是很好划定的，那就是从“五四”新文化运动到中华人民共和国成立，计三十几年的时间。
而且，这三十年又清晰地显示了三个阶段，即：
第一个十年（1917—1927）：“五四”启蒙文学主导时期；
第二个十年（1927—1937）：左翼革命文学主潮时期；
第三个时期（1937—1949）：抗战及解放战争时期不同地域的多样文学形态。
但是，近些年学术界已注意到现代文学与传统文学这截然异质两种文学的“过渡”与“先导”过程，也就是说，中国现代文学起飞在“五四”新文化运动时期，但助跑过程却是近代一系列变革和改良。这个过程被称作现代文学的发生。
中国现代文学，是中国文学在20世纪持续获得现代性的长期、复杂的过程中形成的。在这个过程中，文学本体以外的各种文化的、政治的，世界的、本土的，现实的、历史的力量都对文学的现代化发生着影响，这些外因影响着它的萌生、兴起，影响着文学运动、文艺论争、文学创作，形成中国现代文学种种迅速、纷纭的变化，构成一部能折射历史的方方面面的多姿多彩的中国现代文学史。