晚清四大名臣曾国藩、李鸿章、左宗棠和张之洞，都是清朝末年奋勇抗外、矢志救国的中流砥柱，但是这四个人如果有一个是核心的话，那就是曾国藩。要知道，当年李鸿章和左宗棠都曾是曾国藩府上的幕僚，并且就在当今曾国藩的一些著作还非常的流兴于网络和民间。由此可见当年曾国藩的威望之隆和如今人们对其的推崇。
曾国藩非常注重向当时的西方学习，在曾国藩的主张下，当时的清王朝建立了第一所兵工学堂，建造了第一艘轮船，还物色各类文化大家翻译了第一批西方文化书籍等等许多个第一次。毫不夸张的说出自曾国藩手下的文臣武将几乎占据了清王朝的半数之多。
排除曾国藩的位高权重不说，有一大批追随他的人，其主要原因还在于曾国藩的个人魅力。他在晚年的时候，将自己一生的失败后又成功的励志经历总结出五个字，分别是“诚、静、敬、谨、恒”。解释开来就是：诚以待人、静观自身、敬重事实、谨言慎行还有就是凡事都要持之以恒。而这五个字之中，最难得就要数时刻保持一颗持之以恒的心。
虽说曾国藩是以科考进入仕途，但他和聪明却是不沾边，靠的全是持之以恒对事情的刻苦。说一个曾国藩年轻时候深夜读书遇贼的故事，有一天曾国藩背诵一篇文章，但是总不能通篇的背诵下来，曾国藩却不知道屋中的房梁上有一个贼早就等的不耐烦了，贼在心中也是着急“你快些背会，东西我也不偷了，在房梁上趴着太累了”。眼看天明，贼终于也是忍不住，从房梁上一跳而下，在曾国藩目瞪口呆中就把文章背诵了下来，据说曾国藩听完后还招待了这个贼吃了一顿丰盛的早餐。
这个故事真假暂且不论，最起码从侧面也说明了曾国藩并不是那种在学习上很聪明的人，之所以成功，是因为严格要求自己在总结的五个字上面持之以恒的坚持。