年轻的时候，谁都有梦想，只是有的时候梦想很远。
河阳县有一个叫韦安之的年轻书生，心志高远，一心想要考取功名，光宗耀祖。听得少室山中有宿儒大师讲学，于是拜别家中父老，前去访师求学。
韦安之一路行来，途径登封县，遇到一个少年，两人便歇脚闲聊。那人自报家门，说姓张，名道，金乡县人氏，正巧也是往少室山求学。因两人说的投机，又是同路，韦安之便与张道撮土为香，结拜为义兄弟。韦安之年纪稍长，做了大哥，张道年纪稍小，做了兄弟。于是韦张二人一起结伴而行，来到少室山，拜在了大师李潜门下。
山中岁月容易过，寒来暑往又一年。张道原来是个学霸，学习成绩优异，门门功课名列前茅，在同学中独占鳌头。韦安之年龄虽大，学业却不及张道，每每落后，不免愈发用功苦读。
有一日，张道对韦安之说：兄长，恕小弟直言。兄长虽然用功苦读，但富贵天注定，我看兄长考运一般，恐怕此后五年才能考取功名，官位也不过八品县丞。
韦安之是忠厚之人，听了倒也不恼不怒，只是奇怪：兄弟，你是怎么知道的？
张道说：兄长不要惊怕，不瞒兄长，其实兄弟本不是阳间人，乃是地府里的一名小小的文书。如今阎罗天子有意提拔我，只因我才学尚浅，故此犹豫不决。我听闻老师李潜乃是人间大师，道德学问名满天下，因此恳请阎罗天子特准了我一年假期，到人间来学习。如今假期将满，我的学业也差不多完成了，眼下就要回到地府去上任去了，特地和兄长辞行，还望兄长哥替我保守这个秘密。
韦安之只得送张道下山去，两人依依不舍，洒泪而别。张道说：兄长，兄弟临别还有一言。兄弟之前说兄长要五年之后才能考取功名，其实兄长为官之后还有一劫，恐有姓名之虞。不过兄长到时候只要叫喊一声兄弟，兄弟必来相救。
根据张道的指点，韦安之五年之后才下山赶考，果然在那年考中了功名，被授予了杭州府于潜县尉。
到任不久，韦安之奉命外出公干，来到河阴县一个叫淇泽浦的渡口坐船摆渡。不想这船是一条黑船，遭到了盗匪的抢劫。那盗匪不但劫财，还要害命。要紧关头，韦安之双目紧闭，虔心祈祷，心中默念张道的名字。不一会，天上雷声滚滚，下起了瓢泼大雨，一瞬之间河水暴涨，渡船倾覆，群盗都被淹死在河中了，只有韦安之一人逃得性命。
之后的几十年，韦安之兜兜转转，官位却总是个县丞，最后在龙兴县县丞的任上病故了。