张宗昌在中国民国时期的军阀要算文化程度最低的一位，没上过一天学，人称“三不知将军”：不知道自己有多少枪，不知道自己有多少钱，不知道自己有多少姨太太。但是张宗昌老家在山东，从小受孔孟之道的耳濡目染，他对知识的渴望丝毫不亚于《大眼睛》，他年轻时在俄国远东打工时居然自学了一口流利的俄语，后来做了军阀后还给自己请了清末最后一位状元做国学老师，功夫不负有心人，肚子里有点墨水后便隔着时空挑战刘邦。张宗昌不鸣则已一鸣惊人，他一连写了两首诗来歌以咏志：
笑刘邦
听说项羽力拔山，吓得刘邦就要窜。
不是俺家小张良，奶奶早已回沛县。
欣赏的时候注意体会诗人当时的语气，把最后一句“奶奶”读作“奶奶的”更有韵味，再来看他的另一首大作：
俺也写个大风歌
大炮开兮轰他娘，威加海内兮回家乡。
数英雄兮张宗昌，安得巨鲸兮吞扶桑。
这首诗起句气势惊人，第二句虽有模仿刘邦的痕迹，但是青出于蓝而胜于蓝，第三句生硬的植入了自吹自擂的话，第四句谁看了都要翘起大拇指，也有可能是状元老师直接给写好了加上的。文如其人，从中可以看出张宗昌语不惊人誓不休的执着性格了。
张宗昌早期在奉系军阀张作霖手下混，由于张宗昌名声很差又贩卖鸦片军纪混乱，被洋学堂出身的郭松龄看不上，1923年秋，张作霖派郭松龄到张宗昌部视察演习演习在收割后的高粱地里进行，之前下了大雪把田野里高粱茬子覆盖了，士兵在雪地卧倒因为看不见高粱秆，很多人因此戳伤流血了。张宗昌看到后，心里就很不痛快，演习间隙他在地边的小房子的炕上发牢骚：“他妈的，这是哪个龟孙制定的计划，把我们弄成这样！”没想到郭松龄正好路过听到了便进来问道：“你在骂谁？”张宗昌说：“这是我的口头语，并没有骂谁。”
郭松龄听到张宗昌还敢狡辩，指着鼻子大骂道：“我×你妈，这也是我的口头语！”听了这话，屋子里顿时静悄悄的气氛十分紧张，此时张宗昌却做了个出人意料的动作，跳下炕跪下来突然改口对郭松龄说：“郭二大爷，你×俺妈，你是俺的亲爸爸，还有什么说的？”郭松龄比张宗昌年轻好多岁，听了这话，转头强仍住笑耸动着肩膀出门走了。之后，张宗昌站起来对属下满不在乎地说：“我叫他爸爸，反正他不是我爸爸！”
张宗昌这个大老粗就是靠着这厚脸皮在那个特殊的时代风生水起，据说他的老婆多的说不清，还娶了好几个外国的，甚至号称是“八国联军”，他走到哪里都乐意将他的姨太太队伍带着，有一次出入外国使馆把外国记者看的瞠目结舌，成了外国报纸的大新闻。
张宗昌还有个爱好就是走到哪里都要逛窑子，看上的窑姐就带出去给他做小老婆，在街上租个房子外面挂上“张公馆”的牌子，带出来的小老婆就住在里面，外面派上个卫兵，他就算又多了一位姨太太。不久这个姨太太就被张宗昌忘记了，卫兵也开溜了，姨太太重操旧业。当地的闲汉再逛窑子就会说：走，跟张宗昌老婆睡觉去！这话传到张宗昌的耳朵里，他也一笑置之。