天童寺始建于西晋，位于宁波太白山麓，是佛教禅宗五大名刹之一，号称“东南佛国”。周围群山环抱，重嶂叠翠。
进山去天童寺，须先经少白岭，岭上建有五佛镇蟒塔，八面七层，挺拔壮观。相传唐时有巨蟒作祟，天童寺方丈心境禅师以石馒头诱杀，镇于塔下。
天童寺共有三个独立的山门，过了“伏虎亭”至“古山门”再到“景倩亭”，两旁古松夹道，直指青天，寺东山脚有一片翠绿竹林，秀竹婆娑。
天童寺规模宏大，寺内外有两个放生池，池水清澈，万木峥嵘的峰峦倒映其中，故称“双池印景”。
寺院殿堂顺着山势建造，整个建筑梯级布局，错落有致。天王殿内首先迎接香客的就是这位大肚敞怀的弥勒菩萨。背靠弥勒佛，手持降魔杵的是寺庙的守护神“韦陀菩萨”。
寺内最古老的建筑要数大雄宝殿，殿内三世佛坐像三尊，迦叶，阿难侍立释迦佛左右。天童寺在历史上曾经香火兴旺，僧人众多，铸于明代的千僧锅，一锅饭可供几千人吃。
法堂位于佛殿之后，楼上是“藏经楼”，天童寺历代珍藏有大量经书，其中许多是珍本，孤本，在“文革”中被付之一炬。
由“应真亭”俯视，可以欣赏到全寺风貌以及四周山景。周围有许多纪念碑，多数为日本佛教团体及佛教人士所立。
宋代日本高僧道元禅师就供奉在云和堂，道元禅师在天童寺学禅回日本后创立了“曹洞宗”，以后各代均有日僧来此学禅，影响巨大。