饮酒与食散
古代的那些大诗人，从李白、杜甫算起，还有我们现在讨论的陶渊明，在他们的诗文和日常生活中，酒都是不可或缺之物，他们真的太能喝了。这或许也需要引起我们的重视。直到今天，酒也是人类生活中不可缺少的东西。它甚至不是一种点缀或色彩，而是生命里一个顽固的、不肯退场的陪伴物，成了一种元素和必需品。它甚至不仅仅是一种物质，一种含有乙醇的液体，而直接就是一种精神，是形而上的一部分。
无论是喝酒还是食散，有时候都可以成为保存自己的一种方式。从肉体上保存自己，从精神上保存自己，说白了就是逃避的一个方法。如果认为“食散”更积极，那往往是养生论的信徒。其实喝酒也有保护自己的效果，比如从记载上看，阮籍就用喝酒保护了自己，刘伶也是这样。由于一个人处于恍惚沉醉的状态，他人就会觉得不必与之较真。在酒精的作用下，生命的社会性和政治性也就降低了，而这“二性”的降低，通常会受到统治者的欢迎，会让他们感到放心。另一方面，在个人的精神构成上，饮酒与食散又给人掺进了新的因素，一种飘逸的、出世的、恍惚的、幻想的，甚至是更奇异的感受，一种特别状态下的夸张和浪漫情状，也是进入新奇境界的尝试，是忘记眼前痛苦的一种逃避方式。
陶渊明的喝酒，与阮籍、刘伶等人不一样，至少在记录上没有那么凶，但同样也是有酒瘾的。从他的诗文中能够看出，他有时不吃饭也要喝酒。他真的特别需要酒。在他诗文的记录里，诗人因为缺酒而常常感到痛苦：“民生鲜常在，矧伊愁苦缠。屡阙清酤至，无以乐当年。”（《岁暮和张常侍》）“于今甚可爱，奈何当复衰。感物愿及时，每恨靡所挥。”（《和胡西曹示顾贼曹》）最有意思的是，他九月九日那天坐在菊花旁，感叹有菊无酒的那种痛苦和失败感：“酒能祛百虑，菊解制颓龄。如何蓬庐士，空视时运倾。”（《九日闲居》）当一个叫王弘的官人派人送酒来时，他甚至等不及回家，坐在地上当场就喝醉了。这说明陶渊明已经严重地依赖酒了。
对于有酒瘾的人——从陶渊明到李白、杜甫乃至更多的人，更不要说刘伶和阮籍这样的著名酒徒了——酒是何等重要。不过陶渊明尽管依赖酒，与其他人还是不一样。这正像谢灵运等人，同样是陶醉于山水，欣赏山水，在山水面前感动，与陶渊明之于山水的态度仍然有所区别一样。陶渊明与酒的关系是有些不同的，他对酒的品咂、亲和、依赖，让人觉得是浑然一体的。他的生活充满了酒的芬芳，酒在很大程度上使他的田园生活变得更加有滋有味了。他品咂的能力好像更细腻也更强，给人的感觉不是一个狂饮的酒徒，而是一个品味的雅士。