司马相如是西汉时期著名的文学家，祖籍蜀郡成都，年少时喜欢读书、击剑，父母给他起名“犬子”，学业有成后，因仰慕战国时名相蔺相如的为人，于是改名为“司马相如”。
才子的诞生
汉景帝时，司马相如凭借家中的资财做了景帝的近身侍卫，但他显然志不在此，无奈自己擅长的辞赋景帝又不喜欢，因此“同床异梦”的君臣二人一直没能擦出什么火花。
结识梁王是司马相如人生中的一个转折点。梁王刘武是汉景帝的胞弟，窦太后的小儿子，颇受宠爱，每年年末入朝拜见皇帝总要留住在宫中，直到第二年才回到封国。
这年，梁王又入宫了，还带着他的一众门人，如邹阳、枚乘、庄忌等，这些人都是西汉的辞赋大家，司马相如与他们一见如故。为了能够长久地和这些文人交流，司马相如干脆称病辞去了官职，做了梁王的宾客。
焦恩俊饰演的司马相如
事实证明，放弃“公职人员”的优厚待遇转而投奔梁王，对于司马相如来说是一个明智的选择。他到了梁国后和梁王门下的儒生们住在一起，学到了很多东西，几年之后，一篇传世名作《子虚赋》就诞生了。
《子虚赋》是一篇足以改变司马相如命运的文章，因为它得到了汉代最知名的皇帝——汉武帝的赏识。汉武帝读了《子虚赋》，直认为是古人所作，并发出了恨不生同时的感慨，后来得知作者乃同时代的司马相如，立刻召见了他。
得到了武帝青睐的司马相如身价倍增，最重要的是他的才华又有了用武之地，很快，《子虚赋》的升级版《上林赋》就诞生了。这篇歌颂上林苑的壮丽及汉家天子游猎场面的辞赋深得武帝欢心，司马相如立即被封为郎官，成为了游走于上层社会的文人。
《子虚赋》《上林赋》足以奠定司马相如辞赋大家的地位，但是司马才子的佳名远不止如此，传世名琴“绿绮”和与卓文君的传奇爱情才是他最具“流量”的话题。
名琴与佳人
司马相如不仅善写赋，还善弹琴，是个多才多艺的人。相传他游历梁国期间为梁王写了一篇《如玉赋》，文辞华丽、气韵非凡，梁王为表达谢意便把自己收藏的一张传世名琴赠与了他。
此琴名为“绿绮”，通体乌黑却又隐隐泛着幽绿，因而得名。琴内刻着铭文“桐梓合精”，意为由桐木和梓木制成。优美的音色加之司马相如精湛的琴技，使得“绿绮”琴名噪一时。
齐桓公的“号钟”，楚庄王的“绕梁”，司马相如的“绿绮”以及蔡邕的“焦尾”被称为中国古代四大名琴。如今我们虽已见不到“绿绮”的真实模样，但现代的古琴样式中还有“绿绮式”。
绿绮式古琴
绿绮式古琴
才子与名琴兼具，就差一段传奇的姻缘了。
梁王去刚世后，暂时失业的司马相如回到成都老家过了一阵穷日子。好在有临邛令王吉的帮助，让他得以受到临邛富人卓王孙等人的宴请。宴会上，王吉有意让司马相如展露琴技，便捧琴而出，邀他弹奏，而司马相如的一番表演却是怀着其他心思。
原来，卓王孙有一个同样喜爱音乐的女儿名叫卓文君，司马相如对她有意却不便明说，便借宴会上的表演用琴声传情，诉说衷肠，这便是记载于《史记》中的司马相如“琴挑文君”的故事。
事实上，此故事还有另一个更浪漫、更广为人知的版本，这便不得不提到千古爱情名篇《凤求凰》。相传司马相如对才女卓文君一见倾心，因此边弹琴边唱歌，把自己的爱意诉诸诗文，诗曰：
有美一人兮，见之不忘。
一日不见兮，思之如狂。
凤飞翱翔兮，四海求凰。
无奈佳人兮，不在东墙。
将琴代语兮，聊写衷肠。
何时见许兮，慰我彷徨。
愿言配德兮，携手相将。
不得於飞兮，使我沦亡。
电视剧《凤求凰》中的司马相如与卓文君
此诗是否真为司马相如所作，我们已无法考证，但他最终通过琴声抱得美人归却是千真万确。宴会结束的当天晚上，知晓司马相如心意的卓文君便逃出家中，与爱人私奔到成都了。
这是历史上非常有名的一次私奔，即便在封建观念浓厚的古代，也很少有人借此事诟病二人，反倒是赞美二人的勇敢，歌颂这段充满浪漫色彩的传奇爱情。
后来，“凤求凰”成为爱情的别称，而“绿绮”也成为古琴的别称，如大诗人李白在《听蜀僧濬弹琴》中写道：“蜀僧抱绿绮，西下峨眉峰”；另在《游泰山六首》中写道：“独抱绿绮琴，夜行青山间”，均用“绿绮”来指代古琴。从中可以看出司马相如的事迹对后世的影响。