吕后与审食其的关系非比寻常，审食其就像刘邦的家人一样，并且一直跟着刘邦的老爹和吕后侍奉他们，到了吕后执政时，她也非常宠幸辟阳侯审食其。审食其原是刘邦的属下，但是，在刘邦起兵反秦之后，审食其和刘邦的二哥刘仲一直留在刘邦父亲身边，侍奉太公。吕雉和太公生活在一起，也与审食其有交往。太公、吕后被项羽扣为人质之时，审食其以“舍人”(侍从)的身份陪伴着吕后度过了两年零四个月的人质生活。因此，审食其与吕后有此一段患难之交。
汉高祖六年（前201年），因为吕后谏争，没有什么战功的审食其被封为辟阳侯。等到刘邦死后，吕后升任太后，大权在握，便大封自己的娘家人为官，右丞相王陵不答应，她就想废掉碍手碍脚的王陵，于是升他为小皇帝的太傅，夺了王陵的相权。王陵明白吕后对自己是明升暗降，不让他掌握实权，于是告病假回家休息。
吕太后将同意封诸吕为王的原左丞相陈平升为右丞相，让辟阳侯审食其当了左丞相。审食其虽然当了左丞相，但是却不处理朝政，只负责太后宫中之事，类似郎中令。但是审食其由于得到太后的宠幸，实际上却能主理朝政，于是公卿大臣们都通过他来办事。
至此，吕太后和审食其二人更无顾忌，互相往来。《汉书·朱建传》说：“辟阳侯行不正，得幸吕太后。”说的就是此事。
但审食其与吕后的隐情终于被吕后的儿子汉惠帝发现。据《汉书·朱建传》载：审食其当上左丞相之后不久，有人向吕后的儿子汉惠帝刘盈密告，说审食其与太后私通，刘盈又羞又恨，于是便想除掉审食其。
一天，惠帝找了一个借口，把审食其逮捕下狱，准备治死罪。吕后碍于脸面，也不便亲自出马为审食其说话，这次事件差点要了审食其的命。
上述这件事也引发了吕后与审食其是否有私昵关系的一桩历史疑案。那么两个人到底有没有私情呢！通行的有两种看法。
第一种看法是：这段记载表明了审食其与吕后的确有私情。理由有两点：第一，惠帝既然知道审食其是母后的宠臣，为什么一定要置审食其于死地？第二，吕后为什么“惭”？为什么不敢出面相救？
由于惠帝处死审食其是因为审食其与其母有私情，惠帝又无法处理他的母后，只得把全部怨气发泄到审食其头上。作为当事人之一的吕太后虽然不会受到儿子的处罚，但是，这桩隐情由身为皇帝的儿子处理仍然使吕后大为难堪。“吕太后惭，不可以言”八个字非常准确地传达出此时吕后内心的尴尬。
第二种看法是:吕后仅仅是宠幸审食其，二人并没有私昵关系。理由也有两点：第一，谁也不可能以太后与审食其的私昵关系状告审食其，因为以此为理由告审食其不仅取证极为困难，而且，一旦坐实，皇家脸面何在？第二，审食其被告是另有取死之罪。由于罪大，无法赦免；吕太后也觉得无法出面讲情，因此，“吕太后惭，不可以言”。但是，这种“惭”不是因二人有私昵而惭，而是觉得审食其为患难之交，遭此重刑又不能相救而深感自惭。第三，“大臣多害辟阳侯行，欲遂诛之。”说明大臣们早就痛恨审食其，必欲置之死地而后快。这两句话恰恰从反面说明审食其与吕后无私昵关系。如果审食其私昵太后，罪不至诛；纵有其事，臣下亦当为尊者讳，决不至公然申行诛戮。
审食其在反秦斗争中长期侍从太公，与吕后有较长时间的接触；楚汉战争中与吕后又有过患难之交，因此深得吕后信任。而深得太后宠幸的审食其如果不能夹着尾巴做人，很难避免恃宠而骄，弄权犯法，获取死之道。这应当是惠帝震怒、必置他于死地的主因。
太后之“惭，不可以言”，主要是因为审食其和她的关系比较敏感，容易若人猜忌，且外界本就对他们两个人的事议论纷纷，太后若救他的话，只能又给人以话柄，并且这样做刘盈会更加反感，一怒之下杀了审食其，她也没有办法，所以她救还不如不救。
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