1、魏、蜀、吴三国时代
东汉末年，延续400余年的汉王朝瓦解。与其说是瓦解，不如说是被另外3个政权取代。东汉丞相曹操的儿子曹丕在洛阳建立魏，而汉室后裔刘备割据西南川蜀建立蜀汉，以及依赖江左士族而由孙权建立的吴。
2、东魏、西魏、南梁三国时代
南北朝后期，南朝已经经历了2次政权更迭，正是梁朝时期，而统一的北方也不复存在，拓拔鲜卑人建立的北魏终于瓦解，变成了以长安为都的西魏和以邺城为都的东魏。
3、北齐、北周、南陈三国时代
梁朝在侯景之乱以后迅速衰败，被新兴的陈朝取代，但经过侯景之乱和北朝入侵之后，南朝已经彻底衰弱，形成了北强南弱。西魏权臣宇文觉篡位，建立北周，而东魏权臣高洋也废除东魏，建立北齐。
4、辽、北宋、西夏三国时代
唐朝灭亡以后，漠北的草原民族彻底失控。临潢的契丹人在漠北建立了空前的游牧帝国，而代表汉人正统的北宋王朝迟迟才统一长城以南。党项羌李氏是唐朝遗留下的藩镇，一度臣服于宋太祖，却在北宋中期突然策划独立，李元昊建立西夏。
5、金、南宋、西夏三国时代
崛起于白山黑水间的女真人建立了强盛的金，先后消灭辽与北宋，并接受西夏的臣服。金与南宋战争不断，但始终无法灭宋，只能保持这种对峙局面，直到蒙古兴起以前。
6、清、南明、大西三国时代
清朝入关，消灭了李自成的顺朝，并积极南下，此时西南方向还有张献忠建立的大西政权与明朝宗室在南方建立的南明。这种三国对峙并没有维持多久，因为张献忠的死和南明政权的内斗。