一首脍炙人口的北朝民歌《木兰诗》，讲述的是千百年前闺门女子木兰的故事，她女扮男装，挺身而出，代父从军，展现了中华民族古朴、忠孝、坚贞、凛然大义等优秀品质。它是千古以来民谣民歌中的优秀杰作。
而今这篇中国“俗文学”作品的魅力，在海外又掀起一股“木兰热”。在国内，一些学者也纷纷为木兰和《木兰诗》而撰文，很多人认为木兰氏起于隋唐，所言《木兰诗》出自唐人之手。今究该说，不难辨识他们是步南宋章樵和左克明的后尘。樵著《古文苑》，克明著《古乐府》，二人并言“木兰诗”为唐人作。现究章、左二说，实源于北宋的官方丛书《文苑英华》，就在该书的卷三三三[部]已载《木兰歌》，并题作者为唐人韦元甫，于是，在南北朝时代未署作者姓名的《木兰诗》，到了宋代始被韦氏盗名，对此，该书编者也知有弊，不得不笔端搪塞，另借含糊之意，随于其下自注小字“韦元甫续、附入”，尚不灭该诗为前人所作之迹。载入《文苑英华》的《木兰诗》，从此剽为韦氏所作，而且，开头第一句就改写成“唧唧何力力”，其错中错，移花接木之术，以及附于韦氏之荣，都导致后人嘲笑。再看宋初郭茂倩《乐府诗集》卷二十五题名《木兰诗二首》，郭氏将未署名的古诗排列在前，韦氏新作排于后，新老分明，同时在题下，标明唐人韦元甫续与“附入”二字，由此，可以断定唐以前即有《木兰诗》。
《木兰诗》始于南北朝的见证：
首先从该诗全文来鉴别：诗内曾提到的“可汗”一辞，这在《旧唐书音乐志二》：“后魏所谓〈簸逻〉也，其曲多‘可汗’辞”。又在《乐府诗集》卷二十一载：“后魏之世，有〈簸逻歌〉，其曲多‘可汗’之辞”。二书所证，《木兰诗》实存南北朝迹象。另外，诗中描述木兰女“对镜帖花黄”一句，它正是北朝人所沿用的民间风土习俗，那时妇女的化妆方式，往往浓饰“额黄”以求其美，这在《北齐校书图》里，已绘有当时女子的额黄像，流传于今日尚存，该图像的所施“额黄”那时相当流行，古人所遗此图，堪称力证。
其次，南朝陈后主时，由释智匠在光大二年(５６８年)所编成的《古今乐录》相继问世，其中就有《木兰诗》一首。除此，郭氏《乐府诗集》“木兰诗”里，首引《古今乐录》“木兰不知名”，已证古有未署作者名字的木兰诗。但是近年一些学者认为它是一条南北朝的孤证，不免有疑。故另举他例：南朝[梁鼓角横吹曲]其中即有〈木兰曲〉一折，并言木兰女代父从军事。从《辞通》和一些姓氏书里，又皆言有南朝宋何承天的《姓苑》载其“花姓；木兰氏，任成人”。还有《中国姓氏辞典》花姓条：引述“〈姓苑〉始见花姓，〈述异记〉载北朝有女英雄花木兰”。所以笔者认为，将这篇描写巾帼英雄的简明史诗，归于南北朝，是无可置疑的。