海棠花素有“国艳”之誉，值其盛放时节，恰逢“海棠花节”，漫步芳丛，品味海棠佳韵。“绿娇隐约眉轻扫，红嫩妖饶脸薄妆。巧笔写传功未尽，清才吟咏兴何长。”（宋 王安石《海棠花》）
海棠花美丽妖娆、艳丽动人，深得人们喜爱。“繁于桃李盛于梅，寒食旬前社后开。半月暄和留艳态，两时风雨免伤摧。人怜格异诗重赋，蝶恋香多夜更来。犹得残红向春暮，牡丹相继发池台。”（唐 齐己 《海棠花》
每逢春天来临，海棠花竞相开放，花团锦簇，似朵朵云霞。“幽姿淑态弄春晴，梅借风流柳借轻。初种直教围野水，半开长是近清明。几经夜雨香犹在，染尽烟脂画不成。诗老无心为题拂，至今惆怅似含情。”（宋 刘子翚《海棠花》）
“问海棠花，谁留恋、未教飘坠。真个好，一般标格，聘梅双李。怯冷拟将苏幕护，怕惊莫把金铃缀。望铜梁、玉垒正春深，花空美。 非粉饰，肌肤细。非涂泽，胭脂腻。恐人间天上，少其伦尔。西子颦收初雨后，太真浴罢微暄里。又明朝、杨柳插清明，鹃归未。”（宋 吴潜《满江红•问海棠花》
海棠花姿明媚动人，素有“花中神仙”、“花中贵妃”之称。“幽态竟谁赏，岁华空与期。岛回香尽处，泉照艳浓时。蜀彩淡摇曳，吴妆低怨思。王孙又谁恨，惆怅下山迟。”（唐 温庭筠《题磁岭海棠花》）
海棠花花繁叶茂，枝条茂密重叠，常被用来进行植物造景。“烂漫海棠花，多谢东君留得。眉寿堂边风景，与蓬瀛咫尺。桃红李白竞争妍，绿野尽春色。只欠樱唇清唱，怕行云南北。”（宋 洪适《好事近•烂漫海棠花》
海棠花由五六朵小花簇拥生长，大多数为半重瓣，看起来潇洒迷人。“锦城春色万人迷，饭颗无心着品题。实不如华谩浓艳，秋霜谁觑海棠梨。”（宋 方回《海棠花》）
海棠花常被看作是美好春天、美人佳丽、万事吉祥的象征。“淡淡微红色不深，依依偏得似春心。烟轻虢国颦歌黛，露重长门敛泪衿。低傍绣帘人易折，密藏香蕊蝶难寻。良宵更有多情处，月下芬芳伴醉吟。”（宋 刘兼《海棠花》）
“春到海棠花几信。堠馆馀寒，欲雨征衣润。燕认杏梁栖未稳。牡丹忽报清明近。恨入青山连晓镜。香雪柔酥，应被春消尽。绣阁深深人半醒。烛花贴在金钗影。”（宋 姚云文《蝶恋花•春到海棠花几信》）
海棠花艳美高雅，自古以来便是雅俗共赏的名花。“忽识海棠花，令人只叹嗟。艳繁惟共笑，香近试堪夸。驻骑忘山险，持杯任日斜。何川是多处，应绕羽人家。”（唐 顾非熊《斜谷邮亭玩海棠花》）
在皇家园林中，海棠花常与玉兰、牡丹、桂花相配植，取“玉棠富贵”之意境。“海棠花下春风里。曾拼千场醉。如今老去谩情多。步绕芳丛无力、奈春何。蜀乡不远长安远。相向空肠断。不如携客过西楼。却是江山如画、可消忧。”（宋 管鉴《虞美人•海棠花下春风里》）
海棠花的身影常常出现在湖畔、溪边，别具诗情画意，令人心旷神怡。“烟雨海棠花，春夜沈沈酌。寒食清明数日间，人也须行乐。不怕笛声长，只怕风儿恶。烛影红酣宝篆香，楼上黄昏角。”（宋 韩淲《卜算子•烟雨海棠花》）