这是苏东坡临终前两个月所写的诗，
尽管他已经注入了自己特有的幽默感，
我们依旧能感受到他在人生最后时刻所怀有的悲凉。
黄州、惠州、儋州，这三个地方，
是苏轼人生的低谷，而就是在这里，
他才真正变成了世人心中最爱的苏东坡——
自题金山画像
心似已灰之木，
身如不系之舟。
问汝平生功业，
黄州惠州儋州。
——宋·苏轼
“自题金山画像”，中的“金山画像”出自当时著名画家李公麟之手，被黄庭坚称作是最像苏东坡的画像。画上的苏东坡手执藤杖，坐磐石上，有种喝醉酒的意态。可惜画成之时，苏东坡并没有看到，否则定有不少佳作诞生。十年之后（1101）苏东坡北归途中经过真州游金山寺时才看到这幅画像，他仿佛觉察到生命走到了尽头，回望一生轨迹，细数功绩事业，一时间感慨万千，遂作此六言诗。
“心似已灰之木，身如不系之舟”二句，出语很重，基调低沉，与一向旷达的东坡形象不太相称，却真实而生动地表现出苏东坡当时的心境。首句出自《庄子·齐物论》，是说心如死灰，已不再为外物所动，更不会为外物所累，这是大多数老年人对待生活的态度，释然的背后是一种淡漠消沉。次句“身如不系之舟”是对漂泊人生的高度概括，从眉州到东京（开封），再到杭州、湖州、黄州、徐州、扬州、常州、密州，乃至惠州、儋州，他就像一条没有绳系的小船，在大风大浪里摇摆、漂流。
走过这么多的路，去过这么远的地方，那么这一生到底有什么成就呢？苏东坡沉默良久，最后脑海里只跳出来三个地方，不是他声名大噪，任翰林学士、知制诰的汴京，也不是他生活得最快乐，干得最起劲的杭州，更不是他“左牵黄，右擎苍，锦帽貂裘，千骑卷平冈”的密州，而是因乌台诗案被贬的黄州，因新党再度执政而被流放的惠州，以及再次被贬的儋州，贬所一个比一个远，从内地到海南岛，他真的成了一个“不系之舟”。
让我们来看看他在这三个地方干了什么？
黄州：
游赤壁山，写下《赤壁赋》、《念奴娇·赤壁怀古》；用心创作，写下《定风波·莫听穿林打叶声》、《卜算子·黄州定慧院寓居作》《临江仙·夜归临皋》等名篇；安心做个“凡人”，耕种、盖房，研究美食、养生、酿酒……
惠州：
兴修水利，兴办教育，吃荔枝、赏美景、爱朝云……
儋州：
把自己活成儋州人，与当地百姓打成一片，赏尽海南的奇异风光，深爱上这片南荒之土。他还办学堂，介学风，成为这里的文化开拓者、播种人。于是，儋州有一种村，叫东坡村；有一种井，叫东坡井；有一种田，叫东坡田；有一种帽，叫东坡帽；还有一种语言，叫东坡话……
在这三个地方，他失意苦闷，却活得轻松潇洒；他经济拮据，却过得有滋有味。在这里，他成就了文学的巅峰，塑造了伟大的人格，达到了超然的人生境界。比起那些虚名浮利，这些才是最重要的，也是他引以为豪的，故曰“问汝平生功业，黄州惠州儋州”。当然，这里还有一种自我解嘲的意味，把生命中的苦难当成一个笑料，也十分符合苏东坡“无可救药的乐天派”形象。
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