国风·周南·汉广
南有乔木，不可休思；汉有游女，不可求思。
汉之广矣，不可泳思；江之永矣，不可方思。
翘翘错薪，言刈其楚；之子于归，言秣其马。
汉之广矣，不可泳思；江之永矣，不可方思。
翘翘错薪，言刈其蒌；之子于归，言秣其驹。
汉之广矣，不可泳思；江之永矣，不可方思。
这是一首爱情诗，讲述的是一位男子面对隔江的“游女”，思而不得的单恋之苦。
随着时间的流逝，诗中的很多词语，语义已经发生了变化，失去了最初的面目。这首诗，也为现代汉语贡献了两个高频词汇：翘楚、秣马。
楚·《诗经名物图解》
楚，俗称荆条。荆条嫩时，可以做牲畜的饲料；荆条枝可以用来编织箩筐等器物。荆条植株秀雅，可以作为观赏植物或者绿化灌木，进行规模种植。此外，荆花是重要的蜜源，它的茎、果实和根可以入药。最不济，它也是广大农村常见的燃料之一。荆条在国内分布极广，大部分地方都可以见到。
“翘楚”一词，出自“翘翘错薪，言刈其楚”这句诗。最初的意思，是从高低错落的荆条丛中，选出突出的，砍来当作喂马的草料。后世借用了其“突出”的含义，加以引申，比喻为特别优秀的人才或超乎寻常的事物。
《诗经》中，经常可以看到过“析薪”、“刈楚”、“秣马”相关的词汇，而这些词汇，多半都跟婚恋有关。这就好比是提起“白色婚纱”，就能让人不自觉地联想到教堂里盛大的婚礼一样。
今天提到“秣马”一次，人们更容易想起的则是完全不同的另外一个成语——“秣马厉兵”。秣马厉兵，出自《左传·僖公三十三年》:“郑穆公使视客馆，则束载厉兵秣马矣。”意思是，给战马喂饱草料，把战斗的兵器都打磨好，积极备战。这跟本诗中充满爱情婚恋色彩的“秣马”全然不同。
为什么砍柴喂马会跟婚恋扯上关系呢？这还要说到当时的习俗。
蒌（右）·《诗经名物图解》
当时的习俗，喂马是为了迎亲。男子坐马车，于黄昏时分，前往女方家中，将女子领回家中，举行婚礼，大宴宾客。砍柴，是为了架设庭燎火炬，遵守仪礼的同时，还可兼顾照明。因此，砍柴喂马，也就成了准备婚姻的代名词。
还有就是，诗中还提及了“刈蒌”。根据前面讲过的，不管是“刈楚”还是“刈蒌”，都是为了喂马，都是为了准备婚礼。可遗憾的是，这首诗中，男子所做的准备，似乎没有意义——很明显，女子就要嫁人了，而迎亲的人根本不是他。
蒌，俗称 “水蒿”。很多人在小学课本上就学过“蒌蒿满地芦芽短，正是河豚欲上时”（《惠崇春江晓景二首》）的诗句。对于这种植物，或多或少也有一定的了解。