此成语出自《晋书·王衍传》：“（衍）妙善玄言，惟谈老庄为事。每捉玉柄麈（zhǔ）尾，与手同色。义理有所不安·，随即改更。世号‘口中雌黄’。”。
西晋时代的知识分子，总是脱离现实，空谈玄学，而且当时的学风也很坏。口中高谈虚无，可是实际上四处钻营，巴结权贵求取高官，而且是官职越多越好，有的人身兼十几职。表面上标榜清高，可实际上却贪财纳贿，广积私产，奢靡成风。
王衍，字夷甫，出身士族琅琊临沂（今山东临沂北）人。他的堂兄王戎，弟弟王澄都是当时的大名士，崇尚清淡。王衍的妻子郭氏，与贾皇后有亲戚关系。王衍的一个女儿被选为晋惠帝的妃子，另一个女儿嫁给了当时权势显赫的贾谧，还有一个女儿嫁给了出身山西望族的裴遐。
王衍利用着联姻之后的裙带关系，历任黄门侍郎，尚书令，中书令，太尉等职位，权倾朝野。王衍也是当时出名的清淡之士，少年时就以伶牙俐齿闻名乡里。一次，王衍在文学名家山涛府上做客，以清秀的仪表，文雅的谈吐，赢得四座的赞赏。但山涛却感叹道：“日后耽误天下的，未必不是此人啊。”
王衍成年后，喜欢老子，庄子的学说。善于用老庄的思想解释道家的经义，讲授玄理。讲的时候，他总是穿宽袍大袖的衣服，手执玉柄拂尘，轻声漫语，满嘴玄妙空虚的怪话，但总是讲的前后矛盾，漏洞百出。别人指出他的错误或提出质疑，他也满不在乎，甚至是不假思考，张口就改。因此人们都嘲讽他是“口中雌黄”。
王衍做事也总是随便改变，不顾礼仪。他先把女儿嫁给了太子为妃，后来太子遭陷害，身处险境，向他求助，王衍非但不救，反而因怕受到牵连而要解除和太子的婚约。后来太子沉冤得雪，王衍因此事被禁锢终生。
后来，西晋灭亡后，王衍被敌军俘虏，他还想苟全，便全石勒称帝，但是被石勒活埋。
***看来做人无论身处何时何地，何等地位，都要知之而知之，不要不顾事实，不要口若悬河，信口雌黄。***
本段故事取自《中华成语》一书。
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