今天广东珠三角热到爆炸，所有与“火”相关的汉字全拿出来形容都不为过。据天气记录，珠三角普遍气温37˚C以上，番禺录得39.2˚C，打破当地7月气温收录历史。所以，今天来侃一下“赤”与“炎”。
赤。图片来源网络
炎。图片来源网络
看“赤”的甲骨文和金文，上部分为“大”，下部分为“火”，意为“大火”。可见“赤”是会意字，“大火”即为本义。
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《说文解字・赤部》：“赤，南方色也。从大，从火。”南方阳盛之区，其象昭著。火为之行，色赤，光明显耀也。凡火者皆有明著之象，然微则荧荧，大则赫赫，故赤从火。会意。
五行家们以五方配五色，东青、南赤、西白、北黑、中黄，这里用的“赤”，是“赤”的引申义，“赤色”为“大火色”。古代的“赤色”是现在所说的朱红色，一种比大红要淡一点红色。“朱门酒肉臭”就是指“赤色”。
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大火焚烧尽过后的地方，除了灰烬，啥都没有了。所以，古人又把“赤”引申为“空”，一无所有或空空如也。如《韩非子・十过》：“晋国大旱，赤地千里。”晋国遭遇大干旱，大片土地空无一物。这里也看到，韩非子也是一个极度浮夸的人。
又如成语“赤手空拳”，这是一个十分正能量的褒义词，没有人会这样描述：歹徒赤手空拳顽强抵抗。
今还会用到“赤子”、“赤子之心”。古代就称刚出生的婴儿为“赤子”。何谓“赤子”，争议很多。代表一说，婴儿哇哇初到人间，身上一丝不挂，即除了身子啥也没有；代表二说，婴儿初初脱离母体，全身皮肤呈红色，故称“赤子”；代表三说，“赤”通“尺”，喻刚出生的婴儿很小。
很显然，最靠谱的是第一种说法了。人的一生最单纯、毫无杂念的时候，也就是刚出生只会哇哇大哭的时候，因此，“赤子之心”就是比喻一个人单纯，心地纯洁善良。
当今还会用“赤热”。“赤热”比“炎热”来得抽象。“赤热”就是“火热”，抽象一点、文艺一点，就用“赤热心肠”，口语一点，就用“火热心肠”，都指人心地好，乐于助人。
那么“炎热”的“炎”字，从古到今都是“火上加火”，从甲骨文到现在的楷体都是上下两个“火”，够热了吧？当然，还有三个“火”的“焱”，生僻、冷门，不表。
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《说文解字・火部》：“炎，火光上也。从重火。凡炎之属皆从火。”“火光上”就是指火焰越烧越烈；“从重火”，表两“火”组成。
我们都是“炎黄子孙”，这里的“炎”指的是“炎帝”。炎帝发明耕作工具，并教会万民使用。相传炎帝发明野火烧荒，带领万民开始刀耕火种，极大地促进了生产力发展。
炎帝像
“炎”为重火，即是烈火，温度相当高，“炎”就引申为热。“此山高且寒，五月不觉炎。”这山很高，让人感觉寒冷，在五月天时都不觉得热。
很明显，“炎热”就是双重“热”了，非常热，相比“赤热”是具体的，感官的。
“炎”现在用到的就是还有一大堆的“炎症”了。人体的五脏六腑，貌似还没听说过有“心炎”一说，其他都有了，肺炎，脑炎，肾炎等，小到腮腺体都有腮腺炎。“炎症”解释为：“对细胞损伤(如因感染或创伤)的局部反应，特点为毛细血管扩张、白细胞浸润、温度升高，且常有疼痛，是一种旨在控制有害因子、清除受损害的组织的保护机制。”
可见，“炎症”的“炎”是指温度升高，取“热”义。
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