大浪淘沙英雄没出的三国时期，曹操这一当世奸雄有着不可磨灭的历史地位。挟天子以令诸侯征战沙场统一北方，这一系列的军事统治雄才也还不足以完整表达曹操的才情，曹操这位奸雄在文学上的造诣也是出神入化的。
当年乌桓攻破幽州。有种众多汉民被俘虏。袁绍大军又与乌桓勾结，此时的曹操不得不被征乌桓。这一战关乎曹操能否稳定住自己的大后方阵营，所以乌桓之战至关重要。《观沧海》正是在曹操北上真讨乌桓的途中所作。
以人喻海，以海写人
东临碣石，以观沧海，寥寥数字点出了当时的地点位置。这也是古体诗的惯用手法，开篇点出地点。
水何澹澹，山岛竦峙。
树木丛生，百草丰茂。
秋风萧瑟，洪波涌起。
表面上好像是在表现沧海惊涛骇浪，岸边草木丰茂的景象时，则表现出当时曹操心中对将要来临的大战的激荡心情和对时局的感叹。这时的曹操以大海比作自己，海水是何其的壮观，波涛汹涌。显示出自己想要平定疆土的觉醒，以及内心的豪情壮志。
但是岸边确山岛竦峙，海水固然有雄心壮志，但外在的危险时时刻刻都存在着，草木丛生表现出当时局势的动荡内忧外患。此起彼伏。秋风萧瑟时局的动荡，犹如这萧瑟的秋风，凛冽寒气逼人。但任何的困难和阻碍都不能够阻挡曹操心中波澜壮阔的气势，秋风萧瑟反倒是让这洪波涌起。恶劣的环境。艰难的战局使得曹操心中的决心和好起更加壮阔，下定决心一定要一统北方。
《观沧海》它的奇妙之处就在于它赋予了海人的个性。将海的惊涛骇浪写的栩栩如生，又通过协海的惊涛骇浪比喻出当时曹操心中的心境和所处局势的动荡。足以显示出曹操非凡的创作天赋。一首写海的诗让人读起来波澜壮阔。意境非凡，又可以从他的诗作当中清晰地看到曹操东临碣石之上，眺望远方的英雄形象。
曹操的日月星河都在海里
接下来曹操进一步通过自己非凡的想象力。书写了大海海纳百川的豪情。日月之行，若出其中。星汉灿烂，若出其里。太阳和月亮周而复始，就好像是以海水作为出生地。浩瀚的星河也像是海洋孕育出来的产物。这一描写是曹操的一个想象。他想象成天空之上日月星河都是源自于大海，进一步的将大海的波澜壮阔，海纳百川表现出来。
其实《观沧海》这首诗并不是独立而存在的一首，他出自曹操的乐府诗辞《步出夏门行》。它与其他的几首包括:《冬十月》，《龟虽寿》，《河朔寒》组合合成《步出夏门行》。《观沧海》的最后一句幸甚至哉，歌以咏志。其实是合乐的一种表现形式， 它的意思是是多么的高兴，用这首歌来表达自己的志向。但其实他表达的寓意和整首诗所想表达的意思并没有非常直接的意义和含义在只是一种诗词的固有形式。所以在理解整首诗词的时候，最后这两句其实不用去过分的研究和刻意的在意。
是英雄也是诗人
虽然当我们说到曹操的时候，第一印象就是《三国演义》当中的奸雄，但其实历史上的曹操，他对于整个历史长河当中的贡献，绝不仅仅是政治方面，他更是文学家书法家。还有另外一个称号，建安七子之一。曹操的诗向来豁达直率，情感强烈而通透每一个读到他诗的人都可以感受到他的豪迈气质。
在文学的历史长河当中，很多富有才华的诗人，仅仅只有诗人者一个身份。在我们学习诗作学习文学的过程当中，我们想要更好地去理解诗文的含义，就一定要多多了解诗作者他所经历的时代背景以及他所经历的故事，这样才可以更好的理解深意。诗文的魅力在于它的韵律，更在于它所展现的时代风貌，历史人心。