两败俱伤
两虎果斗,大者伤,小者死
【出处】
《史记·张仪列传》:庄子欲刺虎,馆竖子止之,曰:“两虎方且食牛,食甘必争,争则必斗,斗则大者伤,小者死。从伤而刺之举必有双虎之名。”卞庄子以为然,立须之。有顷,两虎果斗,大者伤,小者死。庄子从伤者而刺之,一举果有双虎之功。
【译义】
争斗的双方都受到损伤。俱:都。
【故事】
战国时期,韩国和魏国交战,相互攻打了一年多未分胜负。秦惠王想出兵干涉。他向大臣们征求意见,大臣们说纷纭,有的说出兵对秦国有利,有的说出兵对秦国不利。秦惠王听了难以决断。正好,楚国的陈轸出使秦国。陈轸是位游说之士,曾与现为秦国相国的张仪同为秦惠王做事。秦惠王知道陈轸也是足智多谋的人物,便请他帮助定个计策。
陈轸便向秦惠王讲了个卞庄子刺虎的故事:
“有一次,卞庄子看见两只虎正撕咬一头牛,想拔剑去刺虎。旅店的伙计劝阻他:“这两只虎正在吃牛,吃得香必定要争食,争着争着就必然相斗,相斗的结果,必然是大虎受伤,小虎被斗死。那时,你去刺那只受伤的虎,一举就有杀死两只虎的威名了。’卞庄子听了觉得很对就站着等虎斗。不一会儿,两只虎果然斗了起,小虎真的死了,大虎也被咬得伤痕累累。卞庄子举剑向那只负伤的大虎刺去,一举便立下了灭掉双虎的功劳。”
陈轸讲完故事,接着说:
“今天,韩、魏两国已交战了一年多,将来必定是小国被灭,大国也伤了元气。那时讨伐力量已削弱了的大国,一举就赢了两国。就像卞庄子刺虎一样啊!”
秦惠王听了大为赞赏,终于决定暂不出兵,坐山观虎斗。
后人便从这个故事中引出成语“两败俱伤”,以此来比喻斗争的双方都受到了损伤。
从这个故事里,另外引申出成语“两虎相斗,必有一伤”,用来比喻两雄相争,必定有一方的力量将受到削弱。