霸王别姬是京剧艺术大师梅兰芳表演的梅派经典名剧之一。主角是西楚霸王项羽的爱妃虞姬。此剧，又名《九里山》《楚汉争》《亡乌江》《十面埋伏》。清逸居士根据昆曲《千金记》和《史记·项羽本纪》编写而成。总共四本。1918年，由杨小楼、尚小云在北京首演。1922年2月15日，杨小楼与梅兰芳合作。齐如山、吴震修对《楚汉争》进行修改，更名为《霸王别姬》。
剧本是根据明代沈采所著传奇《千金记》，并参考杨小楼与尚小云、高庆奎在1918年演出的《楚汉争》剧情，由齐如山、吴震修撰写的。经梅、杨、齐、吴等人共同加工润色，更名为《霸王别姬》。此剧于1922年2月15日在北京第一舞台首演，梅兰芳饰虞姬，杨小楼饰项羽，当即受到观众的热烈欢迎，获得了巨大的成功。
《史记·项羽本纪》记载：霸王项羽在和汉高祖夺封建统治权的战争中，最后兵败，自知大势已去，在突围前夕，不得不和虞姬诀别。梅兰芳由《史记》中，“不得不和虞姬诀别”引发联想，创下此剧。剧中虞姬共六个唱段，其中著名的《看大王在帐中（虞姬）》等。
虞姬的舞剑是剧中的一段重头戏，梅兰芳的舞剑，既不是狂舞，也不是卖弄功夫，而是充分展现优美的造型，从始至终融合剧中人物的情感，使虞姬感情的发泄与剧情发展紧密地连结在一起，直到最后悲壮自刎，达到全戏的高潮。经梅兰芳精心设计和多年表演的剑舞，成为全剧中最精彩的一折，每次演出均受到观众的极大欢迎。
精彩唱词片段赏析 虞姬（白）——好在这垓下之地，高冈绝岩，不易攻入，候得机会，再图破围求救，也还不迟……备得有酒，再与大王对饮几杯。 项羽（白）——如此，酒——来—— 虞姬（白）——大王，请—— （两人移步桌前，斟酒） 虞姬（白）——大王请！ 项羽（白）——妃子请！ 项羽（白）——想俺项羽乎！ （唱）——力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝，骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何？ 虞姬（白）——大王慷慨悲歌，使人泪下。待妾妃歌舞一回，聊以解忧如何？ 项羽（白）——如此有劳妃子！ 虞姬（白）——如此妾妃出丑了！ （虞姬下，未几，持双剑复上，背对项羽抹泪……半晌，暗喊了一声“罢”，转身为项王舞剑） 虞姬（唱）——劝君王饮酒听虞歌，解君愁舞婆娑。赢秦无道把江山破，英雄四路起干戈。自古常言不欺我，成败兴亡一刹那，宽心饮酒宝帐坐。 项羽（白）——有劳妃子。 （虞姬一曲舞毕） 近侍甲（急上，白）——启奏大王，敌军四面来攻，特来报知。 项羽（白）——吩咐众将四面迎敌！ 近侍甲（白）——遵旨。 （近侍甲退下，近侍乙急上） 近侍乙（白）——启禀大王，八千子弟兵俱已散尽！ 项羽（白）——何等！ 近侍乙（白）——遵旨！ （近侍乙退下） 项羽（转对虞姬，白）——妃子，快快随孤杀出重围！ 虞姬（白）——大王啊，此番出战，倘能闯出重围，请退往江东，再图复兴楚国，拯救黎民。妾妃若是同行，岂不牵累大王杀敌？也罢！愿以君王腰间宝剑，自刎于君前。 项羽（急问）——怎么！ 虞姬（白）——免你牵挂。 项羽（急白）——妃子，你，你，你，不可寻此短见啊！ 虞姬（白）——大王啊！ （唱）——汉兵已掠地，四面楚歌声，君王意气尽，妾妃何聊生。 项羽（白）——哇呀呀！妃子，不可寻此短见啊！ （虞姬欲夺其腰间宝剑，项羽转身避开） 项羽（白）——不可寻此短见！ （虞姬再索宝剑，项羽再次避开） 项羽（白）——妃子你，不可寻此短见！ （虞姬第三次索要宝剑，项羽又复避开） 项羽（白）——妃子，不可寻此短见啊！ 虞姬（指向帐门处，白）——汉兵，他，他，他，他杀进来了！ 项羽（不知有假，转身看去，白）——待孤看来…… （待他方一回头，虞姬即抽出他腰间宝剑……未几，项羽意识到受骗，忽一低头，惊见腰间抽空的剑鞘——） 项羽（猛回头向虞姬，惊呼）——啊！这—— （话未出口，已见虞姬自刎于前，项羽顿足不已） 项羽（痛悔，叹）——哎呀！ （众侍女扶虞姬下）