故事背景：按照《三国演义》的描述。
刘备军被曹操击败,刘、关、张失散。其中关羽被曹操军包，由于曹操非常欣赏关羽才华英武，曹操希望招降关羽，于是派张辽，游说关羽，关羽出于对兄长刘备的结拜誓言，以及保护兄嫂不被侵犯和与张辽的情谊，同意暂时归降曹操，但提出了几点要求：
一、降汉不降曹，
二、要确保兄嫂安全，
三、如有刘备消息要立即离去，曹操不能阻拦。
曹操
曹操爱才心切，只得同意，希望通过自己的努力影响关羽真心归降。在关羽"归降"曹操的日子里，关羽受到了极高的待遇，被封为汉寿亭侯，上马金，下马银，赐予"赤兔马"。关羽也非毫无报答，斩颜良诛文丑，立下大功。
关羽
不久关羽得到了刘备的消息，因此，立即向曹操请辞，但曹操避而不见，最后，关羽只能不辞而别，护送二位嫂子，前往河北寻找兄长刘备。
关羽
从许昌出发，沿经五处城关：东岭关、洛阳、汜水关、荥阳和滑州，斩杀了把关拦路的六员大将：孔秀、孟坦、韩福、卞喜、王植和秦琪，终于得过黄河。
东岭关，把关将姓孔秀，引五百军兵在岭上把守。
孔秀
洛阳太守韩福
han'fu
汜水关，把关将乃并州人氏，姓卞，名喜，善使流星锤，原是黄巾余党，后投曹操。
荥阳太守王植，与韩福是两亲家，知道关公杀了韩福，就想设计杀害，但还是被关公所杀。
王植
滑州，秦琪大怒，纵马提刀，直取关公，二马相交，只一合，关公刀起，秦琪头落。
关公所历关隘五处，斩将六员。后人有诗叹曰:
"挂印封金辞汉相，寻兄遥望远途还。
马骑赤兔行千里，刀偃青龙出五关。
忠义慨然冲宇宙，英雄从此震江山。
独行斩将应无敌，今古留题翰墨间。"