西门外有一条“铁塔寺路”，现在，此处既看不到塔，也没有寺。这里坐落着西安一中，还有解放后西安城西较早的一处居民区“铁塔寺坊”。如今铁塔寺没有阵阵经声，只有一中传出的琅琅书声，所谓的“铁塔寺”哪去了？
一
“铁塔寺”并非寺院真名
铁塔寺位于环城西路北段西侧，主要指铁塔寺坊，即与环城西路相接的铁塔寺路东段南北两侧。这里驻有西安一中，搭出租时若说到“铁塔寺”，司机大多会发懵，改说到“西安一中”，他们立刻就明白了。坊间传说，大概在西安一中位置曾有古代铁塔寺遗址，因此一中大门前的路在1981年得名铁塔寺路。
古代铁塔在全国分布广泛，多为生铁浇铸，咸阳市就现存有一座高33米的北杜铁塔。那么西安是否也曾有一座铁塔呢？西北大学历史系教授张永禄介绍，清代《陕西通志》和《长安县志》中提到，在西安城西二三里外有一座“铁塔寺”，寺内也有一座铁塔。据西安地名专家葛慧分析，古代寺院一般不会以寺内的事物比如“铁塔”作为寺名，“铁塔寺”应该是附近百姓因寺内有铁塔而给它起的别名，其真名或已失传。
二
曾是章怀太子宅？
清代《陕西通志》没有描述铁塔寺的风貌，关于其历史，书中记录其在明朝有过两次重修，原址为“唐章怀太子宅”。《长安县志》中称铁塔寺为“唐千福寺”，这里说的千福寺即章怀太子宅。
章怀太子李贤是唐高宗李治和武则天的儿子，章怀是其谥号。公元680年，章怀太子被疑谋反，从此流放巴州，后“迫令自杀”。《旧唐书》中暗示章怀太子是冤死的，《资治通鉴》认为他死于武则天懿旨。公元673年，章怀太子曾舍出其在长安城的宅院，将其改建为千福寺。章怀太子为何要舍出自己的住宅营建寺院呢？张永禄教授解释，隋唐时期佛教盛行，从隋文帝开始，就有皇宫贵族舍宅立寺。到了唐高宗时，长安城每个坊里都有寺院，千福寺就是安定坊里的著名寺院。千福寺颇具规模，寺院匾额由上官婉儿所题，太监高力士也为寺里的东塔院题额，其院内有《大唐三藏圣教序》等著名碑刻的复刻，王维、杨庭光等画家在寺院绘有壁画。
地图指引：
唐武宗灭佛时，千福寺遭拆毁。唐宣宗大中六年，公元852年，千福寺在其址上重建，改名兴元寺。兴元寺在史书中很少提到，尚无法将其历史延伸至铁塔寺。清代《陕西通志》中提及铁塔寺在明天顺元年（公元1457年）及崇祯七年（公元1634年）两次重修，遗憾的是在明万历《陕西通志》中并没有关于铁塔寺的记载，因此暂无法将铁塔寺的历史上溯至兴元寺。
三
派生命名的街道
铁塔寺西街：位于西郊劳动路东侧，东起太和庄北口弯处接铁塔寺路，西至劳动路。长300米，宽16米。1956年拓建，因未向东拓通，故一直未命名，2003年因东接铁塔寺路命名铁塔寺西街。
铁塔寺北街：位于西郊环城西路（北段）西侧，南起铁塔寺路，北接潘家村，长250米，宽16米。1998年拓成商业街，2003年因南接铁塔寺路命名铁塔寺北街。
历经沧桑的铁塔寺，铁塔早已烟消云散，座座高楼拔地而起，只留下一个迷雾重重的名字供后人缅怀追忆。
四
筒子楼组成铁塔寺坊
上世纪五十年代，铁塔寺路北兴起一片住宅区，称铁塔寺坊。据生活在那里的老住户回忆，解放初这里有十几栋三层高的苏式住宅楼，以筒子楼为主，每层楼道里有公共水管和厕所，没有厨房，住户把灶台设在房间门口。那时筒子楼有人在楼顶养鸽，有人在院内养鸡，生活气息十足。时至2002年，筒子楼拆迁，路北的部分单元房成了铁塔寺坊里仅存的的老建筑。
五
铁塔寺如何消失
西安地名专家葛慧认为，铁塔寺消失的时间有可能是民国时期。据介绍，民国时西安城内外的寺院庙宇遭到很大程度破坏，如都城隍庙就是在当时被拆，或许铁塔寺也是在同一时期被拆毁。葛慧还讲，西安城内外众多庙宇的消失和新式教育的兴起也有关系。清末废除科举，民间兴办学堂，将许多庙宇改为小学堂，书院改为中学堂。西安当时有小学堂360余处，很多都是在庙里，比如东岳庙小学。到了民国时期，一些庙宇式的学堂疏于保护，有的几次三番改建后面目全非，还有的拆迁重建，从原址搬走，这也可能是铁塔寺消失的原因之一。
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