亚里士多德是古希腊哲学家，著作等身，内容系统、广泛和丰富，并是古希腊美学的集大成者，他与苏格拉底、柏拉图一起被誉为西方哲学的奠基人。
亚里士多德是柏拉图的学生，在“柏拉图学园”学习20年，他对自己的老师充满崇敬之情，但是，亚里士多德不盲目崇拜老师，他有一句名言：“吾爱吾师，但吾更爱真理”。
亚里士多德出于对事实的尊重和力求简明透彻的理解，他发现柏拉图的理论存在着矛盾与混乱。他对老师进行了批判，提出了自己的哲学观点：一般就在个体之中，一般是不能脱离开具体事物而存在的。
这样，亚里士多德就为其美学理论奠定了一个哲学基础。作为一般的美是不能脱离具体的、现实的事物而独立存在的，美应该是事物的属性，并存在于具体事物的本性之中。事物的美，就在于它本身具有美的特征。
亚里士多德认为，整一性是美的事物的标志，也是艺术作品的标志。美与不美，艺术作品与现实事物，分别就在于美的东西和艺术品里，原来零散的因素结合成统一体。
亚里士多德的诗学就是研究文艺的美学，是他哲学的有机组成部分。他把学问做了分门别类的研究，将美学作为一门独立的学问。
亚里士多德认为，美是善并因善而令人愉悦的东西。但是，美又不同于善，美非同利益相关而且具有超出日常行为的、变化事物的某种确定、普遍的意义。
亚里士多德说，显而易见，诗人的职责不在于描述已发生的事，而在于描述可能发生的事情。历史学家与诗人的差别，在于一个叙述已发生的事情，一个叙述可能发生的事情。因此，诗歌所描述的活动比写历史更富于哲学意味。
亚里士多德美学思想的影响之大，超越了时代和流派，他的《诗学》被认为是西方美学重要的奠基之作。