“虚领顶劲”与“虚灵顶劲”，咱们来效仿古人做一下“训诂”。传统拳术的专业典籍出现较晚（明清时期），近代武术的传承也主要依靠言传身教、口口相传。大一些的门派，会印刷一些内部武学资料（《杨式太极拳老谱三十二目》的资料，最初就是由师父传我印刷本），更早一些时候还是手抄本，中间出现笔误的情况想必还是存在的。后来根据个人修行去理解，并加上注释，流传到现在对同一个要领或者动作往往有数个名称，我们这里不去讨论哪一家对于错，只是将各方观点都列出来，描述其产生的缘由与道理，同时给出一些检验的方法，帮助大家去实践。
虚灵：出自道家哲学。《辞海》云：虚者，空；灵者，聪明。虚灵者，宁静荡淡而智慧之意。虚灵原指宇宙世界最初的一种朦胧，混沌与原始的状态。常怀虚灵之人，淡泊名利，胸襟宽广，故而能以慈善为本，以苦为醇，先天下之忧而忧，后天下之乐而乐；常怀虚灵之人，虚怀若谷，故而能谦虚好学，奋发向上，严于律己，宽以待人，不计较个人名利与得失。
虚领：本不是一个词语。外界流传有两种解释：
其一，“虚领”中的“领”不是“带领”的“领”（引领），也不是“领东西”的“领”（提之意），而是衣服的“领”子。这种认知的来源是拳术创立的时代，古人传的衣服是中式立领的褂子。认为“虚领”是要求练拳的时候需要不挨着领子。其理由如果高昂着头，后脖梗一定和衣领贴得很紧，脖子和领子贴得很紧则应称之为“实领”。如果下巴内收，把颈项竖起来，后脖梗会与衣领似挨不挨，这种状态方便颈部的活动与整体的调整，故才有“虚领”之说；
其二，“虚领”中的领即为引领之意。“虚领顶劲”是一个完成的动作要领，不能隔开来看，其意是用虚灵之意引领上拔之意，不是用劲去上顶，用力脚底变虚了。顶劲的作用是提精神，让神关注，提高对骨骼运动有关注力与控制力。
从字面上看“虚灵”讲的是状态，“虚领”讲的是实际的操作方法。谁是谁非暂且放下，先解读一下后半段“顶劲”，该做何解释。“顶”在内家拳中是个贬义词，如：顶牛、不丢不顶、丢扁顶抗四大病等等，都是在批判顶的状态。在头部这个全身最重要的部位，却要求有顶劲，这是个很大的矛盾。
“虚领顶劲，气沉丹田。不偏不倚，忽隐忽现。左重则左虚，右重则右杳。” 《太极拳论》 王宗岳
“尾闾中正神贯顶，满身轻利顶头悬。” 《十三势行功歌诀》 王宗岳
“顶劲者，头容正直，神贯于顶也。不可用力，用力则项强，气血不能流通，须有虚灵自然之意。非有虚灵顶劲，则精神不能提起也。” 《太极拳说十要》 杨澄甫
从上述前辈们的经典论述中，我们找找解决“顶劲”矛盾的答案。“神贯于顶”重点是神（精神）到顶，而劲到头顶，内家拳否定的“顶”是指用力、用劲去顶着头顶（百会穴）。而“虚领（灵）顶劲”，的真实要求是用虚灵之意，让神贯于顶。这里还要注意一下，提到"神"大家就只会想到用意识，这样会造成用意向上顶起，这样也不对，正确的状态是全神贯注，不使一处僵硬，满身轻利，照看周身各处，意不加强停留一处。明白了虚领（灵）顶劲，还要参详身体各部的要求来配合不丢顶，即不使顶劲丢失。这里咱们顺带将这个“千古疑难”也解决掉。其出处是王宗岳 《打手歌》：“引进落空合即出, 沾连粘随不丢顶”。
《杨式老拳谱三十二目》中“三十二目”为修炼太极拳的精要，之前读二水居士的解读深有感触。前辈们将这三十二篇，取名为“三十二目”，用心良苦。“目”原指罗网中网格状的网眼；而织成网眼的各类丝绪，谓之“纪”；“纲”则是提挈罗网的总缆绳。
罗网之有纲纪，纲举则纪不乱，而万目俱张。汉代郑玄《诗谱序》：“举一纲而万目张，解一卷而众篇明。” 这正是 《杨式老拳谱》三十二目的重要性所在，望读者详加研究。
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