你可曾记得童年时上学的小路？它顺着田埂蜿蜒，在没有青纱帐遮挡的季节，小路似长蛇般一直伸向远方。上学路上，同龄的小伙伴们一路打闹嬉戏，抓蚂蚱，摘野花，蹦蹦跳跳就到了学校，小路上的花花草草全程记录了我们那无忧无虑的童年。今天就说说一种在路旁经常遇到的野菜——山莴苣。
山莴苣别名鸭子食、土莴苣、野莴苣、苦马菜等等。它头状花序顶生，舌头状的花儿有的淡黄色，有的白色，中午开放，夜晚闭合。经常中午看到它盛开，而下午放学回家的时候，它就半闭半合像是要开始睡去。相对于其他野菜，山莴苣的茎比较粗壮，到了秋天，它甚至能长到和小伙伴们一般高。
山莴苣是一种极为常见的野生菊科植物，在山谷、沟底、荒地、林下、路旁，甚至村舍庭院均有分布。它和苦荬菜、蒲公英都有很多相似之处。同样，山莴苣的嫩苗、茎叶也都可以食用，并且有较高的食疗和药用价值。
据营养分析，每100g山莴苣鲜菜含胡萝卜素4.88mg，VB20.63mg，VC29mg，粗蛋白2.25g，粗脂肪0.74g，粗纤维2.62g，钙0.7g，磷0.3g。山莴苣茎叶中含粗蛋白，还含有较多的胡萝卜素、维生素C等。山莴苣可以作为一种蔬菜直接食用，生食清新鲜美，是一道有凉血、败火作用的佳肴。
山莴苣是一种非常利于食用的野菜，它的粗纤维含量少，很容易消化。山莴苣的鲜茎叶中所含有的白色乳汁微苦，清鲜爽口，有促进食欲、帮助消化、祛火防病、消炎止痛等作用。
山莴苣全草均可入药，夏秋季采收，性寒，味苦，有清热解毒，活血祛瘀，健胃之功效，可治疗阑尾炎、扁桃腺炎、疮疖肿毒、宿食不消、产后瘀血。
食用方法：在春夏两季，可采摘山莴苣的幼苗和嫩叶，清洗干净后蘸酱生食。刚入口的时候微微有些苦涩，慢慢嚼，会感觉有丝丝的甜味浸润着你的舌尖，非常清爽开胃。当然，你也可以用开水焯烫后凉拌或者做汤食用。
野外识别须知：山莴苣有白色乳汁，摘下叶子或折断茎叶均会流出白色的汁液。它的叶子基部扩大为戟状，很像戟这种古兵器。叶子边缘有粗大齿状；花有白、黄两种颜色、花瓣呈舌状，舌状花顶端成5裂，非常明显，大家可以仔细观察它的花瓣。
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