中国人都知道四大名著，但又有“少不看水浒，老不看三国，男孩子不能看西游，女孩子不能看红楼”的告诫，因为看完红楼的女子，羡慕“莺莺燕燕”就不好嫁人。而男孩子看完西游后，会向孙悟空学习，而不好管教。
四大名著中，最接地气的就是西游，孙悟空是每一个中国孩子心中的大英雄，甚至可以说，每一个中国人的心中，都住着一个孙悟空。
吴承恩是明朝人，生于1504年，原籍是淮安市淮安区河下古镇的打铜巷巷尾，他的故居是一座青砖的小院，内有书房卧室等建筑，院内种着青青的竹子，屋檐下的木架子上，还盘着一架老倭瓜。
吴承恩祖上虽然做过几任不入流的小官，但却给吴家子孙留下了一个通过科举，当大官，光大门楣、振兴家族的梦想。吴承恩的父亲名叫吴锐，是一个彩线丝带店的小商人，虽然他没有博取功名的才华，但却把家族的梦想，寄托在儿子吴承恩的头上。吴承恩自小头脑聪颖，智力过人，被镇子上的人称为神童。
吴承恩虽然对经史典籍过目不忘，但却不喜欢做应试的八股文章，他在学习之余，对家乡流传的神魔故事特别感兴趣。
每逢科考之年，吴锐都让儿子吴承恩去应天府（南京）应试，可是每一次都是榜上无名，究其原因，实在简单，吴承恩虽然诗词书法无一不精，可是却不善于做八股文章
嘉靖二十九年，吴承恩已经四十五岁了，他虽然取得了秀才的功名，可是还没有考取举人。按照明代的科举制度，他被学政将姓名报送朝廷，听候适当安排，开始走“入贡”之路，一直折腾到60岁，他才得了个长兴县丞（正八品相当于副县长）的官职，可是因为吴承恩生来刚正不阿，不会对上司阿谀奉承，而被上司诬陷为“贪污受贿” 随后革职拘禁，虽然后来案情大白，但备受冤枉的吴承恩也开始对官场心灰意冷。
后来，朝廷觉得欠亏吴承恩，便补授吴承恩为荆府纪善，纪善只是一个芝麻小官，说得明白一点，就是荆王府里的一名教师。吴承恩辞官不受，他回到家中，开始写伟大的作品《西游记》。
《西游记》写成后，立刻一纸风行，洛阳纸贵，让人们永远地记住了吴承恩的名字。1582年吴承恩去世，被葬于家乡的后山。300多年后，也就是1974年12月，下古镇有几个农民因为赌博输了钱，他们为了还债，便想出了一个邪法，那就是挖无主死人的棺材卖钱。
因为当时实行的是土葬，故此，挖出的棺材，即使有些破烂，只要略作修复，因为便宜，还是有人肯出钱购买。
农民们偷挖了几口棺材之后，果然赚了一笔小钱，这天他在下古镇的山上，看到了一个无主的老坟，当晚，他们几个顶着月色，拿着锹镐，就把这座老坟给刨开了。
这座老坟竟然是三口棺材，一大两小，也就是说，一男两女，很显然是个过去有钱人之墓，可是他们启开棺材盖，将棺材中的白骨丢出来后，却并没有找到金银等等值钱的东西。
没有办法，他们只得起出了棺材。埋在地里的几百年的老棺材，不仅沉重，而且厚实，挨着土的棺材外壁，已经腐朽了，剩下的一半棺材里壁，还很是结实和完好。
（这就是马甸中学吴承恩棺材打制的窗户）
这几个农民将棺材抬上马车，然后拉回家去，他们本想刨掉棺材的腐朽部位，将剩下完好的棺材再次
出售，可是却被生产队长领着民兵抓个正着，他们挖出的棺木，随后被生产大队没收，并低价转卖给马甸中学，当时马甸中学正在修教室，需要木材打制门窗。
那口棺材被拆开锯解后，就成为了窗户的一部分，可是锯到棺材棺材横档板时，一位姓吴的木匠发现上面刻着“荆府纪善射阳吴公灵柩”十个字。
这个木匠也是个爱读书的人，因为姓吴，故此对于吴承恩的家传身世知道得很清楚，“纪善”为明王府的属官，也就是王府的教师，吴承恩不仅任过 “荆府纪善”。而且号称过“射阳山人”，根据这些条件，可以判定，棺材的主人，正是吴承恩。
吴承恩的棺材已毁，已经变成了学校的门窗，吴姓的木匠，并没有重新给吴承恩做一口棺材的财力，他便留下了这块刻有“荆府纪善”字样的棺木挡板，然后上山，将吴承恩等人的尸骨，放进墓坑中，然后用土掩埋了起来，这块挡板如今就摆在了吴承恩故居的博物馆中，供后人凭吊瞻仰。
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