《西游记》，吴承恩著，妇孺皆知。而事实上，《西游》成书数百年，它的真正作者是什么人，却一直是一桩历史“谜案”。
《西游记》现存的最早版本，是金陵世德堂刊本，《新刻出像官板大字西游记》，共二十卷一百回，刊于1592年（明万历二十年），卷首是秣陵陈元之壬辰夏端四日序，未署作者姓名，仅署“华阳洞天主人校”、“金陵世德堂梓行”，第九、十、十九、二十卷题“金陵荣寿堂梓行”，第十六卷题“书林熊云滨重锲”。
早在元末明初，陶宗仪就在《南村辍耕录》中记述丘处机生平事迹，说“见《磻溪集》《鸣道集》《西游记》《风云庆会录》《七真年谱》等书”。清初，汪象旭刻《西游证道书》时，写了一篇《丘长春真君传》，提到丘处机“有《磻溪鸣道集》《西游记》行于世”。于是，便有不少人认为《西游》作者是全真教的掌教真人长春子丘处机，并认为《西游》是一部丹道讲义，暗藏了金丹大道的修炼口诀。
而清代“一代儒宗”钱大昕却在《跋长春真人西游记》中提出：“《长春真人西游记》二卷，其弟子李志常所述，于西域道里风俗，颇足资考证。而世鲜传本，予始于《道藏》抄得之。村俗小说有《唐三藏西游演义》，乃明人所作。萧山毛大可据《辍耕录》以为出丘处机之手，真郢书燕说矣。”
清乾隆年间，纪晓岚也在《阅微草堂笔记》中写道：“吴云岩家扶乩，其仙亦云邱长春。一客问曰：西游记果仙师所作，以演金丹奥旨乎？批曰：然。又问仙师书作于元初，其中祭赛国之锦衣卫，朱紫国之司礼监，灭法国之东城兵马司，唐太宗之太学士，翰林院中书科，皆同明制，何也？乩忽不动，再问之不复答。知已词穷而遁矣。然则西游记为明人依托，无疑也。”
清学者吴玉搢在《山阳志遗》中首次提出《西游》作者是吴承恩，“初不知杂记为何等书，及阅《淮贤文目》，载《西游记》为先生（即吴承恩）著”，之后丁晏的《石亭记事续编》、阮葵生的《茶余客话》，均认同这种说法。
1923年，胡适为《西游记》作序，经发表后，鲁迅也根据明天启年间《淮安府志》卷十九《艺文志·淮贤文目》的记载，论证出《西游记》一书的作者是淮安嘉靖中岁贡生吴承恩，之后，胡适写了一篇《西游记考证》，刊发于《读书杂志》（1923年第六期）上，鲁迅也写了《中国小说史略》《小说旧闻抄》，至此，《西游记》才被署上“吴承恩著”。
2000年，北京图书馆出版了沈承庆先生的《话说吴承恩（〈西游记〉作者问题揭秘）》，沈先生指出，《西游》并非吴承恩作品，而是出自明嘉靖“青词宰相”李春芳之手，论据为：吴承恩写过《赠李石麓太史》一诗，“石麓”为李春芳之号，李春芳曾在江苏华阳洞读书，故号“华阳洞主人”，且《西游记》第九十五回出现“缤纷瑞霭满天香，一座荒山倏被祥；虹流千载清河海，电绕长春赛禹汤。草木沾恩添秀色，野花得润有余芳。古来长者留遗迹，今喜明君降宝堂”一诗，暗含“春芳留迹”。
直至今日，关于《西游》的作者之谜，也尚无明确定论。而《西游记》儒释道之通达、写作之高妙、喻义之深刻……确是堪称千古奇书。
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